Catéchisme biblique ou Recueil de passages de l'Écriture disposés dans un ordre systématique

AVANT-PROPOS.

« Le meilleur résumé qu'un catéchiste puisse suivre sera toujours celui qu'il aura composé lui-même. Cette considération, nous dit M. le pasteur Coquerel, l'a encouragé » dans la publication de son Cours de Religion chrétienne (*); et la même pensée généralement répandue actuellement dans les églises d'Allemagne, de France et de la Suisse allemande, a conduit l'auteur de ce petit volume à en entreprendre la rédaction. Puis, son ouvrage achevé, et déjà depuis assez longtemps, il a cru qu'il y aurait quelque utilité à faire connaître un plan quelque peu différent de celui qui a été suivi depuis bien des années dans notre Église: les conducteurs du troupeau, et le public même, qui est aussi un juge compétent dans ces matières, en décideront.

Un catéchisme ne peut pas de soi-même être un livre d'édification trop de développements pour cela sont nécessaires. C'est un canevas, c'est un cadre que l'instituteur doit remplir, c'est une ébauche à laquelle l'enseignement oral peut seul donner le coloris, et dont il doit faire un tableau vivant. L'ordre et la clarté en sont, par conséquent, les conditions premières : la chaleur et la vie n'y perdront rien chez le ́maître, et l'élève ne peut qu'y gagner. Il est plus grand qu'on ne pense, le nombre des esprits auxquels la religion doit se présenter comme susceptible d'un enchaînement régulier, pour ne pas paraître à cet égard inférieure aux sciences humaines; et il est un moment où l'on cherche à se rendre un compte exact des choses même les plus sérieuses, un âge où l'âme chrétienne veut pouvoir répondre avec connaissance de cause à ceux qui lui demandent raison de son espérance.

Deuxieme edition, Paris, 1839, p. I.

Ces motifs ont présidé à la distribution des matières dans le présent catéchisme, et ils y ont en même temps fait éviter la forme de demandes et de réponses. Il a semblé avantageux que l'intelligence de l'élève eût dans cette étude quelque chose à faire.

Mais la mémoire ne devait pas être laissée de côté, et, pour lui donner un aliment digne d'elle, il a paru convenable de l'exercer sur les déclarations de la Parole divine, plutôt que sur les assertions de la sagesse humaine. Seulement quelques passages des livres apocryphes ont été mis à contribution, comme cela avait eu lieu déjà dans le Précis de la Doctrine chrétienne de MM. les pasteurs Boissard et Goepp (*), ouvrage d'ailleurs rédigé sous une forme à peu près semblable à celle de ce catéchisme-ci. Les emprunts aux livres apocryphes, trop peu nombreux pour effrayer, ont semblé nécessaires, soit lorsqu'il s'agissait d'éviter une citation trop longue d'un livre canonique, soit lorsqu'on pouvait souhaiter plus de précision en regard de la thèse à démontrer, En publiant cet opuscule, qui est ainsi destiné à tenir lieu et de catéchisme et de recueil de passages, l'auteur ne s'érigera point en critique de ses devanciers. Que le bien s'accomplisse, que l'instruction de l'Église, le salut des âmes, et l'avancement du règne de Dieu s'obtiennent, à l'aide de quelque manuel que ce soit, il doit être satisfait : tout vrai chrétien le sera.

(*) Paris, 1815.