Mai 1804. annulant le Tribunat; en 1804, il surmonta les résistances militaires, en déjouant la conspiration des émigrés avec les généraux républicains. Tandis qu'il franchissait les marches du trône, Moreau s'en allait en exil. Ils devaient se revoir, à portée de canon, sous les murs de Dresde, malheureux tous les deux, coupables tous les deux, l'un en revenant de l'étranger pour faire la guerre à sa patrie, l'autre en abusant de sa puissance jusqu'à provoquer une réaction universelle contre la grandeur de la France; l'un mourant d'un boulet français, l'autre remportant une dernière victoire, mais voyant déjà l'abîme où s'est engloutie sa prodigieuse destinée. Toutefois, ces grands événements étaient bien éloignés encore. Napoléon semblait alors tout puissant et pour jamais. Sans doute il avait éprouvé quelques ennuis dans ces derniers temps; car, indépendamment des grands malheurs, la Providence cache toujours quelques amertumes anticipées dans le bonheur même, comme pour avertir l'âme humaine, et la préparer aux infortunes éclatantes. Ces quinze jours lui avaient été pénibles, mais ils furent bientôt passés. La clé– mence dont il venait d'user jeta une douce lueur sur son règne naissant. La mort de Georges n'attrista personne, quoique son courage, digne d'un meilleur sort, inspirât quelques regrets. Bientôt on fut rendu à ce sentiment de curiosité émerveillée, qu'on éprouvait en présence d'un spectacle extraordinaire. Ainsi finissait après douze années, non pas la Révolution française, toujours vivante et indestructible, mais cette République qualifiée d'impérissable. Elle finissait sous la main d'un soldat victorieux, comme finissent toujours les républiques qui ne vont pas s'endormir dans les bras de l'oligarchie. Mai 1804 FIN DU LIVRE DIX-NEUVIÈME. LIVRE VINGTIÈME. LE SACRE. - Une Pre Retard apporté à l'expédition d'Angleterre. Motifs et avantages de ce retard. Redoublement de soins dans les préparatifs. Moyens financiers. Budget des années XI, XII et XIII. Création des contributions indirectes. Ancienne théorie de l'impôt unique sur la terre. Napoléon la réfute, et fait adopter un impôt sur les consommations. Première organisation de la régie des droits réunis. L'Espagne paye son subside en obligations à terme. association de financiers se présente pour les escompter. mières opérations de la compagnie dite des négociants réunis. Toutes les ressources disponibles consacrées aux escadres de Brest, de Rochefort et de Toulon. - Napoléon prépare l'arrivée d'une flotte française dans la Manche, afin de rendre certain le passage de la L'amiral flottille. Première combinaison à laquelle il s'arrête. Latouche-Tréville chargé d'exécuter cette combinaison.. Cet amiral doit quitter Toulon, tromper les Anglais en faisant fausse route, et paraître dans la Manche, en ralliant dans le trajet l'escadre de Rochefort. La descente projetée pour juillet et août, avant la cérémonie du couronnement. Les ministres des cours en paix avec la France remettent à Napoléon leurs lettres de créance. L'ambassadeur d'Autriche seul en retard. - Départ de Napoléon pour Boulogne. - Inspection générale de la flottille, bâtiment par bâtiment. La flottille batave. - Grande fête au bord de l'Océan, et distribution à l'armée des décorations de la Légion-d'Honneur. Suite des événements en Angleterre. Extrême agitation des esprits. Renversement du ministère Addington par la coalition de MM. Fox et Pitt. Rentrée de M. Pitt au ministère, et ses premières démarches pour renouer une coalition sur le continent. Soupçons de Napoléon. Il force l'Autriche à s'expliquer, en exigeant que les lettres de créance de M. de Cobentzel lui soient remises à Aix-la-Chapelle. Il rompt les relations diplomatiques avec la Russie, en laissant partir M. d'Oubril. Mort de l'amiral Latouche-Tréville, et ajournement de la descente à l'hiver. - L'amiral Latouche-Tréville remplacé par l'amiral Villeneuve. - Caractère de ce dernier. Voyage de Napoléon sur les bords du Rhin. Grande affluence à Aix-laChapelle. M. de Cobentzel y remet ses lettres de créance à Napoléon. — La cour impériale se transporte à Mayence Apprêts du sacre. Difficile négociation pour amener Pie VII à venir sacrer Napoléon. Le cardinal Fesch ambassadeur. ractère et conduite de ce personnage. Terreurs qui saisissent Juin 1804. Retard forcé dans l'expédition projetée contre La conspiration de Georges, le procès qui s'en était suivi, le changement qu'elle avait amené dans la forme du gouvernement, avaient rempli tout l'hiver de 1803 à 1804, et suspendu la grande en- l'Angleterre. treprise de Napoléon contre l'Angleterre. Mais il n'avait cessé d'y penser, et, dans ce moment, il en préparait l'exécution pour le milieu de l'été de 4804, avec un redoublement de soin et d'activité. Du reste, ce délai n'était nullement regrettable, car, dans son impatience d'exécuter un si vaste projet, Napoléon s'était fort exagéré la possibilité d'être prêt à la fin de 1803. Les expériences continuelles qu'on faisait à Boulogne, révélaient chaque jour de nouvelles précautions à prendre, de nouveaux perfectionnements à introduire, et peu importait de frapper six mois plus tard, si on acquérait en différant le moyen de frapper un coup plus sûr. Ce n'était pas l'armée, bien entendu, qui entraînait ces pertes de temps; car, à cette époque, l'armée était toujours disponible; c'étaient la flottille et les escadres. La construction des bateaux plats, leur réunion dans les quatre ports du Juin 4804. détroit, tout cela était achevé. Mais la flottille bataye se faisait attendre; les escadres de Brest et de Toulon, dont le concours à l'entreprise était jugé indispensable, n'étaient pas prêtes, huit mois n'ayant pu suffire à leur armement. L'hiver de 1804 avait été consacré à le compléter. Le temps, en apparence perdu, avait donc été employé fort utilement. Il l'avait été surtout à créer des moyens financiers, lesquels sont toujours étroitement liés aux moyens militaires, et cette fois l'étaient plus que jamais. Si, en effet, on parvient avec beaucoup d'industrie, et en s'exposant à de grands inconvénients, à faire la guerre de terre avec peu d'argent, en vivant chez l'ennemi, la guerre de mer ne saurait se passer d'argent, car on ne trouve rien sur l'immense solitude de l'Océan, que ce qu'on a pris avec soi en sortant des ports. Les moyens financiers n'étaient donc pas la partie la moins importante des immenses préparatifs de Napoléon, et ils méritent de nous occuper un instant. Nous avons dit avec quelles ressources on avait constituent commencé la lutte, après la rupture de la paix une partie d'Amiens. Le budget de l'an x1 (1803), voté dans Les movens financiers importante préparatifs des la prévision encore incertaine des événements, avait de Napoléon. été fixé à 589 millions (les frais de perception en dehors), c'est-à-dire à 89 millions de plus que le budget de l'année précédente, lequel avait été soldé avec 500 millions. Mais la dépense avait naturellement dépassé le premier chiffre admis par le Corps Législatif; elle l'avait dépassé de 30 mil(septembre lions, et avait atteint 649 millions. C'était peu, tembre 1803). assurément, quand on pense aux apprêts d'une Budget de l'an XI 1802 à scp |