ardeur s'étoit refroidie, & l'on ne voyoit plus depuis tres long-temps aucune Belle qui s'offrit,de maniere que celles qu'on y conduifoit depuis, n'y alloient que par l'ordre des Fées pour les abandonner à une perte affurée. C'étoit auffi pour fe défaire de Plus belle que Fée, qu'on la mena dans la Forêt des Merveilles. On lui donna une legere provifion de vivres, pour la forme feulement, un cordon de foye à la main avec un noeud coulant pour arrêter la Biche. Voila tout fon équipage de chaffe. Elle mit ce qu'on lui donna au pied d'un arbre, & quand elle fe vit feule, elle porta fa vûë dans cette vaste forêt, où elle n'aperçut dans ce profond filence & dans cette folitude qu'un objet de defefpoir. Elle voulut demeurer au bord de la forêt, & ne s'engager pas plus avant, & pour fe reconnoître, elle marqua l'endroit d'où elle partoit. Mais qu'elle étoit abusée ! On étoit toujours égaré dans cette forêt fans : en pouvoir fortir; elle apperçut dans une route la Biche aux pieds d'argent qui marchoit gravement. Elle alla après elle avec fon cordon à la main, croyant la prendre mais la Biche fe fentant poursuivie couroit, & de temps en temps s'arrêtant elle tournoit la tête vers Plus belle que Fée. Elles furent enfemble tout le jour fans s'approcher, & la nuit les fepara. , La pauvre chasseuse se trouva très - laffe & avec beaucoup de faim; mais elle ne fçavoit plus où étoit la petite provifion qu'on lui avoit donnée, & de repos elle n'en pouvoit pren dre que fur la terre dure. Elle fe coucha donc fous un arbre bien tristement elle ne put de long temps dormir; elle avoit peur, la moindre chofe l'épouvantoit, une feuille qui s'agitoit la faifoit fremir; elle tourna, dans cet état miferable, fa pensée vers son amant, elle l'appella plufieurs fois, & voyant qu'il lui manquoit dans un fi grand befoin, ah! dit elle, en répandant quelques larmes, Phraates Phraates, vous m'abandonnez. Elle commençoit à s'endormir, quand elle sentit quelque agitation fous elle, & il lui fembla qu'elle étoit dans le meilleur lit du monde. Son fommeil fut long fans être interrompu; elle fut reveillée le matin par le chant de milleRoffignols, & tournant fes beaux yeux, elle fe vit à deux pieds de terre, l'herbe avoit pouffé sous fon Beau corps, & avoit pris |