Avant la fin de la trêve d'une année, conclue en 1478, la guerre avec la France avait recommencé par de petites rencontres et de petites escarmouches; et les Français l'avaient surtout conduite avec avantage sur la mer. Pour donner une meilleure face à ses affaires de ce côté, l'archiduc réunit en 1479, à Saint-Omer, une armée imposante, composée de Flamands, d'Artésiens, et de compagnies allemandes. Le comte de Chimay y amena le corps avec lequel il avait reconquis Virton, et le prince d'Orange y conduisit une bonne troupe de ces Bourguignons, qui ne se montraient pas moins hostiles au roi que les gens de Flandre eux-mêmes. Le 25 juillet, l'archiduc quitta Saint-Omer avec environ vingt-cinq mille cinq cents hommes, et plaça son camp devant la ville de Thérouanne. Mais à peine eut-il bien pris position, que l'armée française parut, forte de dix-huit cents lances et de quatorze mille francs-archers. Elle s'établit sur la hauteur d'Engui. Les Bourguignons marchèrent au-devant des Français, et ils n'étaient plus séparés d'eux que par la colline de Guinegate. Le signal fut donné, et les deux armées en vinrent aux mains. La bataille commença à deux heures de relevée, et bientôt elle parvint à un degré d'acharnement incroyable. Malgré les prodiges de valeur que fit Maximilien en se multipliant partout, et en encourageant les siens par la voix et par l'exemple, les Français s'emparèrent de presque toute son artillerie. Déjà la victoire penchait en leur faveur, et une déroute complète allait entraîner les Bourguignons, quand le comte de Romont, l'un des capitaines de l'archiduc, parvint à reprendre les canons, et rétablit si bien la bataille, que l'armée française fut ébranlée et mise en fuite. La victoire des Flamands fut complete, mais elle n'avait pas été sans leur coûter bien cher; car la plupart de leurs plus braves chevaliers avaient été faits prisonniers par l'ennemi, au commencement de l'affaire. A huit heures du soir, quand les débris des troupes royales se mirent en

retraite, treize mille de leurs archers et homines d'armes étaient couchés sur le champ de bataille, où les Flamands laissèrent trois mille hommes à peine.

Après avoir remporté ce succès signalé, Maximilien n'eut rien de plus pressé que de courir à Gand en apporter la nouvelle à la princesse, et de la célébrer par des fêtes. Ce fut là précisément ce qui l'empêcha de tirer parti de sa victoire et de poursuivre ses succès. Peut-être, s'il eût profité de la déroute des Français, fût-il parvenu à s'emparer de Thérouanne et d'Arras. Mais ce ne fut qu'au mois d'octobre qu'il reparut en armes à Aire. Cette fois ses troupes étaient plus nombreuses, et il put pousser la guerre avec plus d'énergie: elle se borna cependant à une série d'escarmouches, de petites expéditions, de siéges de villes et de châteaux.

On atteignit ainsi l'année 1480. Maximilien se trouvait dans un assez grand embarras; car Louis XI avait envoyé une armée dans le Luxembourg, tandis qu'il menaçait également l'Artois. Enfin, la Gueldre était toujours dans une vive agitation, grâce aux agents du roi ; et les luttes des factions duraient encore en Hollande. Plus que jamais on sentait le besoin de recourir à des alliances, pour échapper à ce réseau d'intrigues dont Louis XI ne cessait d'envelopper la famille de Bourgogne. Maximilien songea d'abord à resserrer les liens d'amitié que Charles le Téméraire avait noués avec l'Angleterre; et son fils Philippe, que Marie avait mis au monde le 22 juin 1478, fut fiancé, bien qu'il ne se trouvât âgé que de deux ans à peine, avec la princesse Anne, fille duroi Édouard. Ces fiançailles furent l'occasion d'un traité entre les deux pays. Ce premier avantage obtenu, l'archiduc résolut de se rendre dans le Luxembourg avec Marie, autant pour se faire inaugurer dans cette partie de leurs Etats, que pour encourager par leur présence les troupes destinées à tenir tête aux Francais. Son armée était loin d'être assez forte pour commander le succès caries

Avant que ses préparatifs fussent achevés, l'archiduc fut tout à coup rappelé dans ses provinces voisines de la France, où les trêves étaient plus mal observées que jamais, et où commençaient à se montrer des bandes d'aventuriers qui dévastaient les frontières avec une incroyable fureur.

On était au commencement du mois de mars 1482. Maximilien s'était montré un moment dans le Hainaut, et avait repris le chemin de Bruges, où Marie avait passé l'hiver. La duchesse, qui s'était vivement inquiétée de l'absence de son époux, et que préoccupait déjà peut-être le pressentiment de sa mort prochaine, voulut célébrer ce retour par une grande chasse au vol. Cette fête eut lieu par une belle matinée. Le duc monta à cheval avec Marie et toutes ses dames d'honneur, et ils sortirent de la ville. Les sires de Nassau, de Beveren, de Gruthuse, de Chimay, et d'autres seigneurs, les accompagnaient. La duchesse portait un émerillon sur le poing. Le duc et ses chasseurs prirent les devants, pour découvrir quelque gibier.

Pendant que Marie chevauchait ainsi, elle aperçut un héron posé à terre. Le faucon fut déchaperonné et lancé; le héron était pris. Elle continua sa course du côté où se creusait le nouveau canal, et vit en cet endroit un autre héron. Voulant pousser sa haquenée de ce côté, et lui faire franchir un fossé, elle la frappa de la main. Mais le pied manqua au cheval; il s'abattit, et tomba sur la duchesse, qui eut le corps, pour ainsi dire, brisé par cette chute. On la rapporta dangereusement blessée; mais on ne croyait pas que sa vie fût en péril. Pour ne pas inquiéter l'archiduc, ou par pudeur, dit-on, elle ne laissa pas les médecins panser la profonde blessure qu'elle s'était faite. Le mal s'envenima, la duchesse devint de plus en plus malade, et, trois semaines après sa chute, elle mourut le 27 mars 1482, à l'âge de vingt-cinq ans.

Maximilien fut inconsolable de cette perte, qui d'ailleurs allait lui préparer une position toute nouvelle dans les provinces des Pays-Bas, comme nous allons le voir dans les pages qui suivent.

tement à terme. Aussi elles furent conduites avec la plus grande célérité possible: si bien que l'archiduc n'eut pas même le temps de renouveler les tentatives d'accommodement qu'il avait vainement faites dans l'assemblée générale des états du pays, convoquée par lui à Alost, au mois de mai 1482. Les Flamands n'y avaient point paru, et ils continuaient à lui montrer une opposition presque furieuse.

Là, dit Philippe de Commines, firent plusieurs choses contre le vouloir dudit duc comme de bannir et d'oster aucuns d'auprès de son fils, et puis luy dirent le vouloir qu'ils avoient que ce mariage se fist pour avoir paix; et le lui firent accorder, vousist-il, ou non. » Ainsi entraîné par la volonté des gens de Flandre, que secondaient dans ce projet de paix les états de Brabant et de Hollande, Maximilien n'eut pas à choisir. Force lui fut de consentir à fiancer sa fille au Dauphin, et à abandonner, à titre de dot, l'Artois et la Franche-Comté, bien que Louis XI n'eût d'abord espéré obtenir qu'une seule de ces deux seigneuries. Même peu s'en fallut que les Flamands n'eussent également renoncé au Hainaut et au comté de Namur, afin de rompre ainsi à tout jamais l'union des provinces flamandes et des provinces wallonnes, placées sous la domination bourguignonne. Enfin les états du pays consentirent à la paix aux conditions acceptées par les gens de Flan dre, et elle fut signée à Arras le 23 décembre 1484.

les terribles incursions que les Hoekschen faisaient, de ce côté, dans les terres hollandaises. Cependant les gens sages d'Utrecht étaient singulièrement fatigués de ces désordres, qui les ruinaient, et des taxes que cette guerre continuelle faisait peser sur eux. Aussi l'évêque n'eût pas manqué d'y être rappelé, sans les efforts d'Englebert de Clèves, lequel était venu se placer à la tête des mécontents, qui y dominaient en maîtres. Les choses en étaient venues au point que le souverain pontife s'en mêla. Le 1er août 1482, l'excommunication fut lancée contre Englebert de Clèves, et l'interdit fut fulminé contre les villes d'Utrecht etd'Amersfoort. Le mécontentement qui s'était déjà manifesté parmi les bonnes gens d'Utrecht n'en devint que plus vif; de sorte que le parti rebelle consentit enfin à entrer en négociations avec l'évêque; mais elles demeurèrent sans résultat.

Presque au moment où la paix fut conclue avec la France, une nouvelle explosion eut lieu dans la ville de Liége. Elle fut excitée par Louis XI, qui crut parvenir plus vite à faire consentir Maximilien à un traité pour lequel il éprouvait une si vive répugnance, en lui suscitant des embarras dans son propre voisinage. Pour cela une circonstance extraordinairement favorable s'était présentée. Le roi, voyant que toute possibilité de guerre avec les provinces flamandes était écartée, par suite des dispositions dans lesquelles les gens de Flandre se trouvaient à son égard, avait licencié une partie de l'armée qu'il entretenait à si grands frais sur les marches de leur pays. Or, Guillaume d'Aremberg, comte de la Marck, surnommé le Sanglier des Ardennes, attira à lui la plupart de ces bras inoccupés. Tous les bannis liégeois étaient venus se joindre à ces forces déjà si imposantes, et il résolut de s'emparer de la ville de Liége. Depuis longtemps ce remuant seigneur, qui cherchait à placer son fils sur le siége épiscopal, avait vécu en inimitié avec l'évêque, Louis de Bourbon. Jouissant d'une grande po