simple nature, dames et messieurs consciencieusement et nettement déshabillés. Passe encore, - pour ne pas parler du scandale, par une chaleur de 35°; mais au plus fort de l'hiver, on conviendra que c'était peu plaisant. Comme le cas était fréquent, qu'avait-on imaginé? Il s'était établi à l'entrée de chaque ville que traverse la route, des bazars de confections approvisionnés et gérés par des guerrilleros, et où l'on trouvait de quoi se vêtir des pieds à la tête. Toute diligence qui avait eu des malheurs s'arrêtait devant ces magasins. Sur un signe du conducteur, les commis apportaient, en se voilant la face, des habillements de toute sorte, de toute taille, à l'usage de tous les âges et de tous les sexes, et l'on introduisait discrètement cette collection de hardes par les portières. On imagine la scène! l'intérieur de la voiture transformé en vestiaire, voyageurs et voyageuses, les stores baissés, s'équipant pêle-mêle, au hasard et tant bien que mal, de tout ce qu'ils rencontraient sous la main, c'est-à-dire de la défroque des volés de la veille. Si extraordinaires que fussent pour nous de tels faits, des témoins oculaires dignes de foi,

l'impériale et neuf à l'intérieur. Ces voitures sont attelées de six chevaux conduits par un cocher très-habile, et roulent à toute vitesse à travers des chemins qui mettent leur solidité à de rudes épreuves.

des victimes d'aussi étranges, d'aussi abominables exécutions, Mexicains et étrangers, s'accordaient à nous les attester.

Un Français, M. de G..., qui voyageait au Mexique pour son agrément, fut arrêté et mis dans l'état que je viens de dire, à la fin de l'année 1861. Je tiens le fait de lui-même. On était au milieu de décembre, le froid était excessif. C'est par un temps pareil que M. de G... fut laissé absolument nu dans un coupé de diligence, heureux encore d'en être quitte à si bon compte. Il n'eut la vie sauve que parce que les bandits lui firent l'honneur de le prendre pour un Mexicain, à la façon dont il parlait l'espagnol.

Même dans un court trajet, une diligence pouvait être arrêtée cinq et six fois. La chose alors devenait sérieuse. La bande qui survenait la dernière se tenait pour volée, n'ayant plus rien à prendre. Elle rendait les voyageurs responsables de s'être laissé enlever bourse, bagages et vêtements; elle se vengeait de ce manque de délicatesse par des coups de plat de sabre; quelquefois elle faisait un exemple en pendant deux ou trois de ces malappris.

Favorisée par l'apathie ou par la connivence de la police (car tant de désordres impunis autorisent toutes les suppositions), la pratique du pil