Mort sante; car je vais célébrer le nom du Seigneur. >> Rendez l'honneur qui est dû à la grandeur de >> notre Dieu. Ses œuvres sont parfaites ses voies » sont pleines d'équité. Dieu est fidèle dans ses >> promesses : il est ennemi de toute iniquité. » Après avoir adressé ses dernières prières au de Moïse. Seigneur, fait entendre au peuple ses dernières prophéties, et donné à Josué ses dernières instructions, Moïse, dont la vue n'était point affaiblie, dont les dents n'étaient point ébranlées, dont la santé était dans toute sa vigueur, résigné aux ordres de Dieu, se sépara d'Israël, monta sur la montagne, et mourut; nul homme n'a connu jusqu'à présent le lieu de sa sépulture. C'est ainsi que l'Écriture rapporte la vie, les actions, les lois, les prédictions et la fin de Moïse, le plus ancien et le plus célèbre des législateurs. Tout semble étonnant, tout paraît inconcevable dans l'histoire de cet homme et de ce peuple. La foi seule peut faire croire à tant de prodiges, et fair e repecter ce mélange inouï d'ignorance et de lumières, de luxe et de simplicité, de vertus et d'inhumanité, d'obéissance et de révolte, de religion et d'impiété. Mais ce que tout homme, étranger même à notre culte, ne peut s'empêcher d'admirer, c'est l'étendue des connaissances de Moïse, l'audace de son entreprise, la constance de son caractère, la fermeté de son courage, l'habileté avec laquelle il sut relever des esclaves dégradés, aguerrir un peuple asservi, discipliner des tribus sauvages, proportionner les lois aux temps et aux mœurs, ressusciter le courage par des promesses, apaiser la révolte par des châtimens, former et civiliser une nation dans un désert, partager d'avance un pays qu'il n'avait pas conquis, et lier tellement les lois aux mœurs, et la terre au ciel, que l'homme, surveillé depuis le berceau jusqu'à la tombe, dans toutes ses actions, dans tous ses usages, dans toutes ses volontés, par des préceptes qui règlent tout, n'avait presque plus de choix à faire, de décisions à prendre, de conseils à demander, puisque tout était d'avance réglé pour lui, depuis les devoirs les plus élevés de son âme, jusqu'aux soins les plus minutieux de sa conduite, de sa famille, de ses propriétés, de son commerce, de sa nourriture et de son vêtement. Aussi les lois de Moïse, devenues pour les Hébreux religion, sentiment, moeurs et habitudes, se sont tellement gravées dans l'âme, dans le cœur, dans l'imagination, et l'on peut presque dire dans la chair de ce peuple, que la prospérité, le malheur, la dispersion, les outrages, les violences, et trente siècles n'ont pu en détruire ni même en affaiblir l'impression. 1 ww CHAPITRE SIXIÈME. Ordre de Dieu à Josué. Passage du Jourdain. La circoncision de l'armée. Prise et destruction de Jéricho. · Vol et punition d'Achan. – Nouvelles victoires de Josué qui arrête le soleil. Mort de Josué. Commandement de Juda. Dispersion et corruption des Israélites. Commandement des juges. La prophétesse Débora. Victoires de Gédéon. Mort de Gédéon. · Règne d'Abimélech. Mort de ce roi. Esclavage des Israélites. Victoire de Jephté sur les Ammo Son sacrifice accompli par la mort de sa fille. de Jephté. Mort Sa ven geance envers les Philistins.-Perfidie de Dalila envers Samson. Ordre de APRÈS la mort de Moïse, Dieu dit à Josué : Dieu à Josué. « Levez-vous, et passez le fleuve du Jourdain Josué envoya des émissaires pour reconnaître la ville de Jéricho; le roi du pays en fut averti et voulut les faire pendre. La courtisane Raab, chez laquelle ils logeaient, les fit sauver, après qu'ils eurent promis que sa maison serait épargnée lorsqu'on pillerait la ville. du Jourdain Les émissaires de Josué lui ayant rendu compte Passage de la consternation des habitans de Jéricho, il fit prendre les armes aux Israélites; et ils traversèrent à pied sec le fleuve du Jourdain *, en suivant l'arche du Seigneur. Lorsque les prêtres qui la portaient mirent le pied dans le fleuve, les eaux d'en bas s'écoulèrent et laissèrent la rivière à sec, et celles qui venaient d'en haut s'arrêtèrent et demeurèrent suspendues. Pour conserver la mémoire de ce miracle, chacune des douze tribus prit une pierre au milieu du lit du fleuve, et l'emporta, après l'avoir remplacée par une autre pierre du rivage, et, lorsqu'ils arrivèrent à Galgala, leur premier camp au-delà du Jourdain, ils firent un monument de ces douze pierres pour rappeler à la postérité qu'Israël avait traversé le fleuve à pied sec. La Avant de commencer les hostilités, Josué, pour airconcision obéir aux ordres divins, fit circoncire toute l'ar-de l'armée. mée qui ne l'avait pas été dans le désert. La pâque fut célébrée avec solennité. La manne n'étant Priseet destruction plus nécessaire dans un pays fertile, cessa de tomber. Les Israélites restèrent quelque temps à Galgala qu'ils nommèrent ainsi en mémoire de leur circoncision. Josué étant venu camper sur le territoire de de Jericho. Jéricho, un ange lui apparut, et lui annonça que le Seigneur livrait entre ses mains la ville, le roi et tous ses guerriers. Il lui prescrivit de faire pendant six jours le tour de la ville avec son armée, précédé par l'arche, et au son de sept trompettes. Il lui prédit que, le septième jour, lorsqu'il ferait sonner les mêmes trompettes, et que tout le peuple jetterait un grand cri, les murailles de la ville tomberaient jusqu'aux fondemens, et que chaque soldat entrerait sans obstacle par l'endroit qui se trouverait devant lui. Cet ordre fut exécuté, et la prédiction fut accomplie. Les Hébreux entrèrent dans Jéricho *. Ils passèrent au fil de l'épée tout ce qui s'y rencontra, hommes, femmes, vieillards, enfans; la courtisane Raab et sa famille furent les seules sauvées. Ils tuèrent également les boeufs, les brebis et les ânes; ils brûlèrent ensuite la ville et tout ce qui était dedans, à la réserve de l'or, de l'argent et des vases d'airain, qui furent portés au trésor et consacrés au Seigneur. Un Hébreu seul, nommé Achan, de la tribu * Même année, 2553. |
