Les Iduméens révoltés furent d'abord battus, et finirent par secouer son joug. Le prophète Elie lui écrivit alors: « Vous n'avez pas suivi les exemples » d'Aza et de Josaphat. Vous avez imité les rois » d'Israël. Vous avez rendu Juda idolâtre. Vous » avez forniqué. Vous avez massacré vos frères. » Dieu va frapper votre famille; et vous-même » vous serez attaqué d'une maladie incurable qui » dévorera vos entrailles.

Mort de Joram.

d'Ochozias

Bientôt la prédiction s'accomplit. Les Philistins et les Arabes pénétrèrent dans le royaume, pillèrent le palais duroi, emmenèrent ses enfans et ses femmes et ne lui laissèrent que le plus jeune de ses fils. Une affreuse maladie le couvrit d'ulcères. Après huit ans de règne et deux ans de souffrances, il mourut. Le peuple ne rendit aucun honneur à sa mémoire; on ne l'enferma point dans le sépulcre des rois. Ochozias, le dernier de ses fils, lui succéda. Regue Ochozias suivit les conseils de sa mère Athalie fils de Joet les funestes exemples de son père; l'idolâtrie continua à régner dans Juda. S'étant allié avec le roi d'Israël, ils marchèrent contre les Syriens. Joram, roi des dix tribus, fut blessé dans une baaille; Ochozias l'accompagna dans sa capitale, pour le soigner pendant sa maladie. Sur ces entrefaites Jéhu attaqua Israël, extermina la maison d'Achab *. Ochozias, ses fils, ses neveux, se virent enveloppés dans sa ruine.

* An du monde 3108.- Avant Jésus-Christ 896.

ram.

Règne d'Athalic.

Joas sauvé

parJosabeth

Athalie, apprenant la mort de son fils Ochozias, et la destruction de la famille d'Achab, fit tuer tout ce qui restait de la maison royale de Joram, fils de Josaphat, et s'empara du trône.

Un enfant, Joas, fils d'Ochozias, échappa seul à ce massacre. Josabeth, femme du grand-prêtre Joïada, le déroba au poignard d'Athalie, et le porta dans le temple de Dieu, où les prêtres le cachèrent durant les six années du règne d'Athalie.

Il est nécessaire actuellement de parler de ce qui s'était passé dans Israël, depuis la mort d'Achab. Ochozias son fils, étant tombé par une fenêtre de son palais, à Samarie, consulta vainement Béelsébuth, dieu d'Accaron, pour connaître sa destinée. Élie, le prophète, lui adressa de vifs reproches, et lui prédit une mort prochaine. Le roi furieux envoya un capitaine et cinquante soldats pour le tuer; mais, à la voix du prophète, le feu du ciel les consuma. Ochozias mourut; et comme il n'avait pas d'enfans, il fut remplacé par son frère qui se nommait Joram, comme le fils de Josaphat de Juda.

Dans ce temps Élie et Élisée venaient de Galgala. Élie frappa les eaux du Jourdain avec son manteau; les eaux se divisèrent, et les deux porphètes passèrent le fleuve à pied sec. Élie dit enSuite à Élisée : « Demandez-moi ce que vous vou

» drez, afin que je l'obtienne pour vous avant que » je vous quitté ». Élisée le pria de l'animer de son double esprit. Ils continuèrent ensuite leur marche.

d'Elie.

du prophète

Tout à coup un char et des chevaux de feu les sé- Ascension parèrent l'un de l'autre, et le prophète Élie monta au ciel au milieu d'un tourbillon. Élisée, ayant Miracles pris le manteau qu'Élie avait laissé tomber, re- Elisee. tourna sur ses pas, frappa avec le manteau les eaux du Jourdain qui se séparèrent encore, et lui laissèrent un libre passage. On reconnut alors que l'esprit d'Elie était en lui. Elisée fit ensuite plusieurs miracles; il rendit douces et saines les eaux: de Jéricho qui étaient très-corrompues. Une foule d'enfans de Béthel l'insultèrent; il les maudit, et deux ours aussitôt se jetèrent sur ces enfans, et en tuèrent quarante-deux.

Le roi d'Israël, Joram, joignit ses troupes à celles de Josaphat pour marcher contre les Moabites qui furent défaits, ainsi qu'Elisée l'avait annoncé aux deux rois. Elisée, aussi protégé de Dieu que le prophète Elie, ressuscita le fils d'une Sunamite qui l'avait logé, et guérit la lèpre d'un général syrien, nommé Naaman, en le faisant toucher par le roi d'Israël. Elisée fit revenir sur l'eau une cognée de fer qu'un paysan avait laissé tomber dans un fleuve. Il découvrit ensuite au roi d'Israël tous les projets du roi de Syrie. Benadad, irrité, envoya un assassin pour tuer le prophète ; mais Elisée, à qui Dieu révéla ce secret, fit arrêter

Conjuration de Jéhu

et périr cet assassin. Les Syriens furent ensuite vaincus par les Israélites. Le prophète prédit enfin la mort de Benadad et le règne d'Azaël en Syrie : l'événement vérifia bientôt sa prédiction.

Après la mort de Josaphat et de Joram, rois de Juda, nous avons vu qu'Ochozias était monté sur le trône de Jérusalem, et qu'il fut entraîné dans la ruine d'Israël : il faut dire maintenant avec plus de détails comment cet événement eut lieu. Le prophète Elisée, d'après les ordres du Seigneur, avait sacré Jéhu, et lui avait dit : « Dieu vous >> donne le trône d'Israël; vous exterminerez toute » la maison d'Achab; vous vengerez le nom du >> Seigneur et ses prophètes par la mort de Jé

>> zabel. >>>

Jéhu ayant communiqué cet ordre du Seigneur contre Jo- aux officiers de l'armée, ils entrèrent avec lui dans

ram.

une conjuration contre Joram. Ce prince, comme nous l'avons dit, ayant été blessé par les Syriens, s'était arrêté à Jezrahel pour se faire panser de ses blessures. Jéhu avec sa troupe vint cerner la ville, Les rois d'Israël et de Juda, Joram et Ochozias allèrent au-devant de lui pour lui proposer la paix; Mort mais Jéhu banda son arc, et de sa flèche perça le cœur de Joram. Par son ordre, on jeta le corps de ce prince dans le champ de Naboth. Ochozias voulut fuir; mais ilfut atteint et massacré. Jéhu entra dans la ville. Jezabel, vêtue superbement et fardée avec art, était à la fenêtre du palais; elle

de Joram.

Mort de Jézabel.

adressa des paroles insultantes à Jéhu qui la fit précipiter du balcon. La tête de cette reine idolâtre se brisa sur la pierre, et les chiens dévorérent son corps*. Le cruel Jéhu fit ensuite couper horrible or la tête aux soixante-dix fils d'Achab, à ses ses prêtres, donné par à ses partisans, et tua aussi les frères d'Ochozias.

Jéhu, s'étant emparé du trône, ordonna une fête solennelle en l'honneur de Baal. Tous les adorateurs de ce faux dieu y accoururent; et, lorsqu'ils furent rassemblés dans le temple, il les fit massacrer au pied de leur idole qu'il brûla.

*An du monde 3120. Avant Jésus-Christ 884.

Massacre

Jéhu.