avoit affranchi ceux qui lui appartiennent, de cette dure captivité. Nous par ticipons donc auffi aux fruits de la defcente du Sauveur aux Enfers; & c'est une nouvelle raifon qui nous oblige à lui rendre nos hommages, nos adorations. & nos actions de graces dans ce myftere, & par reconnoiffance à l'aimer de plus en plus, à nous attacher à lui plus inféparablement, à nous confacrer à fon fervice avec plus de zele, enfin à ne vivre que pour lui. Demandons-lui inftamment la grace de mener une vie fi pure & fi fainte, que nous puiffions recueillir le fruit de ce myftere, comme de tous les autres; que nous foyons éternellement affranchis de la puiffance du démon & de l'Enfer, & que nous jouiffions de la Rédemption parfaite qu'il nous a mé

ritée.

I. INSTRUCTION

Pour le faint jour de Pâques, fur le Myftere de la Réfurrection de notre Seigneur Jesus-Christ.

Myftere que les Chrétiens adorent le faint jour de Pâques. Pâques des Juifs. Pâques des Chrétiens.

Len ce jour,

A fête de Pâques que nous célébrons en ce jour, eft la premiere & la plus grande de toutes. L'Eglife l'appelle, après les Peres, (a)la folemnité des folemnités. Elle eft confacrée à la Réfurrection de notre Seigneur Jefus-Chrift. Les Juifs 'folemnifoient leur fête de Pâques en mémoire du paffage de l'Ange qui malfacra les premiers - nés des Egyptiens & fauva les Hébreux, & en mémoire de leur fortie d'Egypte, de leur délivrance de la tyrannie de Pharaon, & de toutes les circonftances qui accompagnerent ce grand événement. Les Chrétiens font leur fête de Pâques en mémoire du paffage de Jefus-Chrift, leur Sauveur, de la mort à la

vie; paffage par la vertu duquel il a triomphé entiérement des démons, & nous a délivrés de leur efclavage; a brifé le joug de la mort éternelle, & nous a ouvert les portes de l'éternité.

Nous adorons donc en ce jour l'heureux moment où l'ame de notre Sauveur s'eft réunie à fon corps, dont elle avoit été féparée par la mort de la Croix qu'il lui avoit plu d'endurer pour nos péchés, & où ce Sauveur fortit du tombeau vivant, glorieux & immortel.

Ce n'eft pas fans raifon que l'Eglise a regardé, dès le commencement, ce jour comme le plus heureux de fes jours, & qu'elle l'a toujours célébré avec tant de joie & de magnificence. Ce n'eft pas fans taifon qu'elle n'a prefque fur la bouche que des Cantiques de joie & des chants de réjouiffance. C'eft aujourd'hui en effet que la gloire de la Croix du Sauveur est reconnue, que l'obfcurité de fa mort eft relevée, & que la vérité de fes oracles eft manifeftée. C'eft aujourd'hui que fon miniftere eft reconnu, fes maximes font autorifées, fes prodiges confirmés; que fa miffion eft prouvée & accomplie, fa doctrine justifiée & tous fes travaux couronnés. C'est aujourd'hui que la Religion eft établie fur des fondemens inébranlables, & prouvée d'une maniere invincible que l'Eglife fort glorieufe du tom

beau avec fon époux & fon libérateur C'est aujourd'hui que la foi eft confir mée, que l'efpérance eft fortifiée, qu la réfurrection des corps eft établie, pa conféquent l'immortalité de l'ame affurée, que la délivrance de notre exil & la jouiffance des biens éternels nous font promifes. En un mot la Religion toute entiere avec les vérités qu'elle enfeigne, & les efpérances qu'elle donne, eft fondée fur la Réfurrection de Jefus-Chrift. Certe Réfurrection une fois établie, tous les autres myfteres ne peuvent être révoqués en doute. La foi des Chrétiens n'avoit befoin que de ce fondement pour que rien ne lui manquât, dit fi bien faint Auguftin, Chriftus refurrexit; res abfoluta eft.

» Célébrons, fous d'heureux aufpices, » le jour de la Réfurrection, dit faint Grégoire de Nazianze. (a) Que cetre » fête redouble notre charité & notre gloire. Chériffons comme nos freres » ceux qui nous haïffent, auffi-bien que » ceux qui nous ont donné des marques » éclatantes de leur amitié. Pardonnons » tout en l'honneur de la Réfurrection'; » oublions réciproquement les chagrins » mutuels que nous nous fommes caufés.

» On immoloit hier l'Agneau; on frot»roit de fang l'entrée des maifons; l'E

(a) Serm. 41 qui eft in Resurrect.

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»gypte pleuroit fes premiers- nés; l'An»ge exterminateur nous a épargnés; il a refpecté & redouté notre fignal; un fang précieux nous a rachetés. Nous » fommes aujourd'hui fortis de l'Egypte » & des fers de Pharaon; nous fommes ม à couvert de la cruauté de fes Gouver »neurs; nous ne fommes plus condam» nés à faire de la brique; perfonne ne » nous empêche de célébrer la fête de »> notre fortie, & d'en rendre graces à » Dieu, en renonçant à nos péchés & » à nos méchantes habitudes.

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» C'est aujourd'hui la Pâques du Sei"gneur, dit ailleurs le même Pere, (a) » la fête des fêtes, la folemnité des folemnités : elle furpaffe autant les autres » fêtes divines & profanes, que le foleil furpaffe les étoiles. L'illumination d'hier » & ces flambeaux que nous portames » tous pendant la nuit en public & en » particulier, donnoient l'idée d'une gran» de fête & de cette lumiere que le » ciel répand fur toute la terre, ou de » la lumiere divine que Dieu communique aux Anges. (On faifoit dans les

» rues des illuminations la nuit du Sa» medi-Saint à Pâques comme à la naiffance des fils des Rois.) Mais la fête d'aujourd'hui eft encore beaucoup plus folemnelle & plus excellente. La lu (a) Serm. 4px