recourir à fon aide; mais, felon l'intention de l'Eglife, & fans paffer les bornes qu'elle a pofées elle-même ; autrement ces abus, ainfi que ceux qui oferoient les propofer, feront également réprouvés par la fainte Vierge elle-même. Notre dévotion envers la la fainte Vierge, dit un Auteur refpectable, doit nous conduire à l'honorer, mais non pas à la flatter (1). C'est un des points les plus importans pour quiconque aime la Religion, de découvrir les abus anciens ou nouveaux qui fe gliffent dans le culte des Saints, d'en avertir les Pafteurs auffi bien que le peuple, afin d'écarter tout ce qui eft contraire à la pureté de notre foi, & de mettre des barrières à la fuperftition. Le grand S. Charles Boro

(1) Domina noftra beatiffima Virginis Maria obfequia venerationem poftulant, non adulationem. Petrus abbas Cellenfis. lib. 9. Epit, 10.

mée, qui a tant travaillé pour faire exécuter la difcipline du Concile de Trente, & pour purger fon diocèse de ces pratiques abufives, qu'y avoit fait naître l'ignorance, écrivoit ain dans fon quatrième Concile Provincial: («Autanton doit s'appliquer à établir tout ce qui peut augmenter la Religion, ou lui donner un nouveau luftre, autant on doit apporter de foin » & d'attention pour déraciner la fuperftition des cœurs où elle s'eft éra»blie (1). Que dans le culte de la fainte Vierge, fi fagement établi, fi recommandé dans l'Eglife, il fe foit introduit des opinions fauffes, des pratiques condamnables, c'eft ce dont ne doutoit pas M. Godeau, Evêque de

(1) Quantum in Religione ftabilienda, atq. augenda laboris ponendum eft, tantum in fuperftitione ex hominum mentibus evellenda cura, & diligentia eft impendendum.

1

Vence, qui s'exprime ainfi dans l'éloge du même S. Charles Boromée : (La dévotion envers la fainte Vierge alla toujours en augmentant après la condamnation de Neftorius, & l'ignorance du peuple parvint au point qu'il fe commit une infinité d'excès; de forte qu'il faut avouer qu'au moment des héréfies de Luther & de Calvin, la fuperftition étoit telle, qu'elle faifoit gémir tous ceux qui connoiffoient véritablement le degré d'honneur qu'on devoit rendre à la Mère de J. C. ( 1 ). Le fameux P. Petau, de la Compagnie de Jefus, s'exprime ainfi à ce fujet en Latin, que je vais traduire : (Je ne crains point de donner ici un avis aux dévots & aux panégyriftes de la fainte Vierge, d'eft de ne pas fe laiffer trop emporter par la piété & la dévotion qu'ils croyent lui devoir;

(1) Godeau. Hift. de l'Eglife.

» mais que, contens des vrais & folides hommages qui lui conviennent, ils » laiffent de côté toutes ces pieufes fa»bles, qui ne font fondées fur aucune " autorité; autrement ce feroit tomber » dans cette espèce d'idolâtrie, que » Saint Augustin prétend être cachée » & comme innée dans le cœur de tous » les hommes; idolâtrie qu'abhorre la » faine Théologie, ou plutôt la fageffe » célefte, puisqu'elle ne peut admettre » & enfeigner que ce qui eft exactement conforme aux régles certaines de la » vérité (1) ». C'est encore le sentiment Dyptic. Ma-de M. Théophile Renaud, dont je ne Punet. 1. no-rapporterai point le paffage pour abré

Raynald.

rian. Se&t. 3.

JI.

"

ger; c'est également celui des plus fameux Théologiens, & ce fera conftamment celui de la fainte Eglife Romaine & de tous les bons Catholiques, qui,

(1) Petavius. lib. 14. c. 8. n. 9. Theolo gia dogmatica de Incarnat.

en

en confeillant & prêchant la vraie & bonne dévotion envers la fainte Vierge & tous les Saints, défapprouvent & déteftent les excès & les abus qui en peuvent résulter.

CHAPITRE XX II I. De la dévotion envers les Reliques & les Images des Saints.

L'ENSEIGNEMENT de l'Eglife eft que

les reliques des Saints méritent de notre part l'honneur & le refpect, tant pour avoir été le réceptacle de l'Efprit-Saint, que parce que la foi nous enfeigne que ces mêmes corps, à la réfurrec tion générale, participeront à la gloire de Dieu. Il en faut dire autant des images: nous ne pouvons voir des yeux du corps les Saints qui règnent dans le Paradis, rous les connoiffons par leurs images, & elles font di

R