DE SAINT PAUL APÔTRE AUX ROMAINS. [La conversion des Romains à la foi, éclata par-tout le monde: Le démon irrité de la ferveur de ces nouveaux fidèles, excita entre eux des disputes, qui pouvaient éteindre en eux la charité. Les Chrétiens circoncis soutenaient que leur vocation à la foi était la récompense de leur fidélité à observer la loi ; et les Gen:ils convertis disaient, que Dieu les avait éclairés des lumières de 'Evangile, parce qu'ils avaient le cœur droit, et qu'ils vivaient moralement bien. C'est pour humilier les circoncis et les incirconcis, que S Paul fait voir qu'ils n'avaient tous aucun mérite devant Dieu, qui eût pu l'engager à les appeler à la foi et à la justice; mais qu'ils devaient cette vocation à la pure miséricorde de Dieu; c'est là, selon S. Augustin, le sujet principal de cette lettre, écrite de Corinthe l'an 58. Convainquez-nous ô mon Dieu ! que nous n'avons rien de bon de nous-mêmes, que nous n'ayons reçu de vous, et que nous serions infiniment injustes de nous en glorifier.] CHAP. I. 1. Charité de S. Paul envers les Romains. Il ne rougit point de l'Evangile. Le juste vit de la foi. PAUL, serviteur de Jésus-Christ, Apôtre par la vocation divine, choisi pour annoncer l'Evangile de 2 Dieu, (que Dieu avait promis auparavant, par ses 3 Prophètes, dans les Saintes Ecritures,) touchant son 4 Fils (qui selon la chair, lui est né du sang et de la race de David, et qui, selon l'esprit de Sainteté résidant en lui, a été prédestiné et déclaré Fils de Dieu avec une souveraine puissance par sa résurrection d'entre les morts ;) touchant dis-je, 5 Jésus-Christ notre Seigneur, (par qui nous avons reçu la grace et l'apostolat, pour faire obéir à la foi 6 toutes les nations, par la vertu de son nom, au rang desquelles vous êtes aussi, comme ayant été appelés par 7 Jésus-Christ :) à vous tous qui êtes à Rome, qui êtes chérisde Dieu, et saints par votre vocation; Que Dieu notre Père, et Jésus-Christ notre Seigneur, vous don8 nent la grace et la paix. Premièrement, je rends graces à mon Dieu pour vous tous par Jésus-Christ, de ce 9 qu'on parle de votre foi dans tout le monde. Car Dieu que je sers par le culte intérieur de mon esprit dans l'Evangile de son Fils, m'est témoin que je me sou10 viens sans cesse de vous, lui demandant continuelle ment dans mes prières, que si c'est sa volonté, il m'ouvre enfin quelque voie favorable pour aller vers 11 vous; car j'ai grand désir de vous voir, pour vous faire part de quelque grace spirituelle, afin de vous 12 fortifier, c'est-à-dire, afin qu'étant parmi vous, nous puissions nous consoler mutuellement les uns les 13 autres par la foi, qui nous est commune. Aussi, mes frères, je suis bien aise que vous sachiez que j'avais souvent proposé de vous aller voir, pour faire quelque fruit parmi vous, comme parmi les autres. nations; mais j'en ai été empêché jusqu'à cette 14 heure. Je suis redevable aux Grecs et aux Bar15 bares, aux savans et aux simples. Ainsi pour ce qui est de moi, je suis prêt à vous annoncer aussi 16 l'Evangile, à vous qui êtes à Rome; car je ne rougis point de l'Evangile, parce qu'il est la vertu de Dieu, pour sauver tous ceux qui croient, première17 ment les Juifs, et ensuite les Gentils. Car la justice de Dieu nous y est révélée, cette justice qui nait de la foi, et se perfectionne dans la foi, selon qu'il est écrit: Le juste vit de la foi. § 3 Ingratitude et impiété des Philosophies. Dieu visible dans l'ordre du monde. 18 On y découvre aussi la colère de Dieu, qui éclatera du ciel contre toute l'impiété et l'injustice de ces hommes, qui retiennent la vérité de Dieu dans l'in19 justice, parce qu'ils ont connu ce qui peut se décou vrir de Dieu, Dieu même le leur ayant fait connaî20 tre. (Car les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, sont devenues visibles depuis la création du monde, par la connaissance que ses créatures nous en donnent; en sorte 21 qu'ils sont inexcusables; parce qu'ayant connu Dieu, ils ne l'ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu graces; mais ils se sont égarés dans leurs vains raisonnemens, et leur cœur insen22 sé a été rempli de ténèbres. Ils sont devenus fous, 23 en s'attribuant le nom de sages; et ils ont transféré l'honneur, qui n'est du qu'au Dieu incorruptible, à l'image d'un homme corruptible, et à des figures d'oiseaux, de bêtes à quatre pieds, et de serpens. § 3 Impiété punie par l'abandonnement aux passions infames, et aux déréglemens de l'esprit. 24 C'est pourquoi Dieu les a livrés aux désirs de leur cœur, aux vices de l'impureté; ensorte qu'en s'y plongeant, ils ont déshonoré eux-mêmes leurs pro25 pres corps, eux qui avaient mis le mensonge à la place de la vérité de Dieu, et rendu à la créature l'adoration et le culte souverain, au lieu de le rendre au Créateur qui est béni dans tous les siècles : 26 Amen. C'est pourquoi Dieu les a livrés à des passions honteuses. Car les femmes parmi eux ont changé l'usage qui est selon la nature, en un autre 27 qui est contre la nature. Les hommes de même, rejetant l'alliance des deux sexes, qui est selon la nature, ont été embrasés d'un désir brutal, les uns envers les autres, l'homme commettant avec l'homme une infamie détestable, et recevant ainsi en eux-mêmes la juste peine qui était dûe à leur aveu28 glement. Et comme ils n'ont pas voulu reconnaître Dieu, Dieu aussi les a liviés à un sens dépravé; ensorte qu'ils ont fait des actions indignes de l'hom29 me; ils ont été remplis de toutes sortes d'injustice, de méchanceté, de fornication, d'avarice, de malignité ils ont été envieux, meurtriers, querelleurs, trompeurs; ils ont été corrompus dans leurs mœurs, 30 semeurs de faux rapports, calomniateurs et ennemis de Dieu, outrageux, superbes, altiers, inventeurs de nouveaux moyens de faire le mal, déso31 béissans à leurs pères et à leurs mères; sans pru dence, sans modestie, sans affection, sans foi, sans 32 miséricorde. Et après avoir connu la justice de Dieu, ils n'ont pas compris que ceux qui font ces choses, sont dignes de mort, et non-seulement ceux qui les font, mais aussi quiconque approuve ceux qui les font. CHAP. II. § I. Juifs fesant ce qu'ils condamnent. Patience de Dieu redoutable aux impénitens. 1 C'est pourquoi vous, ô homme qui que vous soyez, qui condamnez les autres, vous vous rendez inexcusable; parce qu'en les condamnant, vous vous condamnez vous-même, puisque vous faites 2 les mêmes choses que vous condamnez. Car nous savons que Dieu condamne selon sa vérité, ceux 3 qui commettent ces actions. Vous donc qui condamnez ceux qui les commettent, et qui les commettez vous-même, pensez-vous éviter la condam4 nation de Dieu ? Est-ce que vous méprisez les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longue tolérance? Ignorez-vous que la bonté de Dieu vous |
