lieu où avoit été le corps de Jefus, l'un à la tête & l'autre aux pieds, qui lui dirent: Femme, pourquoi pleurez-vous? Elle leur répondit: C'eft qu'ils ont enlevé mon Seigneur, & je ne fais où ils l'ont mis. Ayant dit cela, elle fe retourna. Jefus étant reffufcité le matin le premier jour de la femaine, apparut premiérement à Marie Madelaine, dont il avoit chaffe fept démons. Elle vit Jefus debout, fans favoir que ce fût lui. Jefus lui dit : Femme, pourquoi pleurez-vous, qui cherchez-vous? Elle penfant que ce fût le Jardinier, lui dit: Seigneur, fi c'est vous qui l'avez enlevé, dites-moi où vous l'avez mis, & je l'emporterai. Jefus lui dit: Marie. Aufli tôt elle fe tourna, & lui dit : Rabboni c'est-à-dire, ah! mon Maître. Jefus lui répondit: Ne me touchez pas ; car je ne fuis pas encore monté vers mon Pere; mais allez trouver mes freres, & leur dites de ma part: je monte vers mon Pere & votre Pere, vers mon Dieu & votre Dieu. Marie Madelaine vint donc dire aux Difciples qui avoient été avec lui, & qui étoient alors dans l'affliction & dans les larmes, qu'elle avoit vu le Seigneur, & qu'il lui avoit dit ces chofes. Mais eux ayant oui dire qu'il étoit vivant, & qu'elle l'avoit vu, ils ne la crurent point.

Cependant les autres femmes qui étoient rentrées dans le veftibule toutes affligées

de cela, c'est-à-dire, de l'enlèvement de Jefus, virent paroître auprès d'elles deux hommes vêtus de blanc, qui étoient apparemment les mêmes Anges qui avoient apparu à Marie. Comme elles étoient faifies de frayeur, & qu'elles fe tenoient les yeux baiffes contre terre, ils leur dirent: Pour vous, ne craignez point ; car je fais que vous cherchez Jefus qui a été crucifié. Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui eft vivant? Il n'eft point ici; il eft reffufcité, comme il avoit dit: fouvenez-vous de quelle maniere il vous a parlé, lorfqu'il étoit en Galilée, & qu'il disoit: Il faut que le Fils de l'homme foit livré entre les mains des pécheurs, & qu'il foit crucifié, & qu'il reffufcite le troifieme jour. Venez voir le lieu où le Seigneur avoit été mis, & hâtez - vous d'aller dire à fes Difciples & à Pierre qu'il eft reffufcité d'entre les morts: il fera devant vous en Galilée; c'est là que vous le verrez, felon ce qu'il vous a dit: Je vous en avertis auparavant. Elles fe fouvinrent des paroles de Jefus.

Ces femmes fortirent auffi-tôt du fépulcre avec crainte & beaucoup de joie, & elles ne dirent rien à perfonne dans le chemin, tant leur frayeur étoit grande.

Avant qu'elles fuffent arrivées aux Apôtres, Jefus fe préfenta devant elles, & leur dit : Le falut vous foit donné ; & elles s'approchant, lui embrafferent les pieds &

l'adorerent. Alors Jefus leur dit: Ne craignez point; allez dire à mes freres qu'ils aillent en Galilée; c'est là qu'ils me verront.

Etant revenues du fépulcre, elles raconterent tout ceci aux onze Apôtres & à tous les autres. Celles qui leur firent ce rapport, étoient Marie Madelaine, Jeanne & Marie, mere de Jacques, & les autres qui étoient avec elles. Mais ce qu'elles leur difoient, leur parut une rêverie, & ils ne les crurent point.

Pendant qu'elles y alloient, quelquesuns des Gardes vinrent à la ville, & rapporterent aux Princes des Prêtres tout ce qui s'y étoit paffe, qui, s'étant affemblés avec les Sénateurs, & ayant délibéré enfemble, donnerent une grande fomme d'argent aux Soldats, en leur difant: Dites que fes Difciples font venus la nuit, & ont dérobé fon corps pendant que vous dormiez. Que fi le Gouverneur vient à le favoir, nous l'appaiferons, & nous vous tirerons de peine. Les Soldats ayant donc reçu cet argent, en uferent comme on leur avoit dit ; & ce bruit qu'ils répandirent dure encore aujourd'hui parmi les Juifs.

C'eft ainfi qu'on pent faire l'Hiftoire de la Réfurrection de Jefus-Chrift & accorder ce qui paroît contraire dans les Evangéliftes. Il n'y a rien en cela que de raifonnable & de fort vraisemblable. On peut dire auffi que les faintes femmes

étant arrivées au fépulcre, & qu'étant fort furprises de le trouver tout ouvert, & de n'y point trouver le corps de Jefus; Marie Madelaine courut en avertir faint Pierre & faint Jean; que pendant ce temps-là, deux Anges apparurent aux autres femmes, leur annoncerent que Jefus étoit reffufcité, & leur ordonnerent d'aller porter cette nouvelle aux Apôtres; que durant qu'elles y allerent, faint Pierre & faint Jean arriverent par un autre chemin au fépulcre; que l'ayant trouvé ouvert & vuide, ils crurent qu'on avoit enlevé le corps de leur Maître, & qu'ils s'en retournerent enfuite chez eux; que Marie Madelaine qui étoit revenue avec eux, demeurant auprès du fépulcre, vit d'abord les deux Anges qui avoient vu les autres femmes, & enfuite Jesus-Chrift même, qui voulut fe montrer à elle, avant qu'aucune autre perfonne le vît; qu'auffi-tôt après, il s'apparut aux autres femmes avant qu'elles fuffent arrivées aux Apôtres; enfin que pendant que tout cela fe paffoit, quelques Gardes du fépulcre vinrent dire aux Pontifes ce qui étoit arrivé. La chofe peut auffi être arrivée comme cela fort naturellement & ainfi il n'y a nulle contrariété dans le récit que nous en font les Evangélistes, & ils nous auront tous rapporté le même voyage des faintes femmes, comme le

texte facré femble le dire, ou au moins l'infinuer.

On ne s'arrêtera pas à faire des réflexions fur tout ce qu'on vient de rappor ter. On ne dira rien du voyage de faint Pierre & de faint Jean au fépulcre : on ne confidérera pas non plus en particulier l'apparition de Jefus-Chrift à Marie Madelaine; cela feroit trop long, & fe trouve dans beaucoup d'ouvrages: on fe contentera de faire quelques réflexions générales fur le voyage des fem

mes

fur la defcente de l'Ange qui ouvrit le fépulcre, fur l'apparition des Anges & de Jefus-Chrift même à ces femmes, & fur la mauvaise foi & l'endurciffement des Pontifes qui voulurent élu der & anéantir le témoignage que les Gardes rendirent à la Réfurrection du Sauveur.

CHAPITRE IV.

Réflexions fur le voyage des faintes femmes au fépulcre.

C'E

'Eft une chofe bien digne de notre admiration que l'attachement que ces femmes pieufes confervent pour Jefus-Chrift mort, & la perfévérance de leur charité & de leur refpect pour fa