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par le choix du peuple sur le grand théâtre où nous l'avons vu déployer de si sublimes talens, il regardoit le titre futile de noble comme un hochet de la vanité. Poursuivi par les despotes, il brava la haine de ses ennemis; déja les villes d'Aix et de Marseille, en s'honorant à jamais par le choix qu'elles firent de ce défenseur infatigable des droits du peuple, lui préparoient des jours de triomphe et un droit à l'immortalité..

Mirabeau étoit persuadé que l'opinion publique ne se formeroit jamais, si des hommes libres, n'avoient le courage de la diriger; son ame ardente et fière s'indigna de la complaisance servile avec laquelle des journalistes s'efforçoient de l'égarer; il crut qu'il étoit de son devoir de prémunir ses commettans contre ces coupables, manœuvres; il imagina pouvoir le remplir en publiant le journal des états généraux. Deux numéros de cette feuille avoient à peine paru, qu'elle fut scandaleusement supprimée par deux arrêts du conseil. Son crime étoit d'avoir fait remarquer le peu de solemnité d'une présentation qui devoit être si imposante; d'avoir donné une idée

exacte du discours de M. l'évêque de Nancy, et d'avoir pesé dans une juste balance les maximes consignées dans celui du directeur des finances.

Il falloit le courage de se nommer: Mirabeau se nomma; il continua son journal sons le titre de Lettres à mes Commettans. Ces lettres, au nombre de 19, sont un superbe frontispice à la collection du Courier de Provence; elles sont remplies de ces traits de force et de génie qui étincellent dans tous ses discours. Nous nous sommes fait un devoir et un plaisir de les consulter.

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Il n'entroit pas dans notre plan de rapporter tous les détails intéressans dont il a enrichi sa correspondance. Notre objet principal a été de suivre l'orateur à la tribune; et à cet effet, nous avons puisé dans les meilleures sources pour y saisir les discours que cet orateur a prononcés, tant dans l'assemblée des communes qu'à l'assemblée nationale constituante. Nous en avons fait le rapprochement par un précis de matières qui y ont donné lieu (1).

(1) Nous avons consulté particulièrement le courrier de Provence qui fait suite aux lettres de Mirabeau à ses com mettans, l'assemblée nationale permanente de le Hodey, lo

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D'après cet exposé de notre plan, nous osons nous flatter que cet ouvrage sera utile aux membres de l'assemblée nationale, à ceux de la prochaine législature, à tous les citoyens de l'empire. Les premiers y retrouveront les principes qui les animoïent: les seconds auront une mine féconde à fouiller, Mirabeau a tout dit ; et avec un tal guide il est impossible de s'égarer. Les. derniers enfin auront, dans Mirabeau, un de ces hommes qu'ils ont eux-mêmes placé au-dessus de tous les orateurs modernes par les honneurs qu'ils ont rendus à sa mémoire; c'est à ceux qui ont manifesté un sentiment profond de douleur en perdant ce grand homme; c'est aux écrivains qui ont jeté des fleurs sur sa tombe, à ces artistes qui ont consacré leurs talens à faire revivre ses traits que nous confions le génie de Mirabeau. Il n'appartient qu'à des ames nobles et fières, à des hommes libres, de partager la gloire des ames extraordinaires.

Bulletin de l'assemblée nationale, le Moniteur qui fait suite au Bulletin, et le journal de Paris depuis que M. Gariat est chargé de le rédiger; nous avons également fait usage de notes mauuscrites que nous avons recueillies nous-mêmes, et neus avons adressé des copies à MM, les commissaires chargés par l'assemblée nationale du récit antérieur au pros cès-verbal.

MIRABEAU

MIRABEAU

PEINT PAR LUI-M É ME.

COM

COMMUNE S.

Des 6 et 7 Mai 1789.

Les députés des communes, d'après la

convocation du roi, d'après l'annonce faite par M. le garde des sceaux, et la pro clamation du héraut d'armes, s'étoient rendus (1) dans la salle d'assemblée. Là ils attendirent vainement les députés des ordres du clergé et de la noblesse. Tandis que ceux-ci, jaloux de défendre leurs privilèges et leurs usurpations, précipitoient leurs opérations, les communes eurent un systême raisonné d'inertie, dont le motif principal étoit de donner aux deux ordres privilégiés le tems de réfléchir à l'inconséquence de leur séparation : animées du désir de mettre en activité l'assemblée par

(1) Le 6 mai 1789..
Tome I.

le concours de tous les députés, elles invi tèrent (1) le clergé et la noblesse à se réunir à eux; mais ces deux ordres se conten tèrent de nommer des commissaires pour conférer avec ceux des ordres respectifs.

Du 8 au 11 Mai 1789.

Mirabeau pensoit alors que les communes devoient fonder leur force sur leur immobilité. Il est à regretter que les discours des orateurs qui ont parlé dès l'aurore de la liberté, ne se trouvent recueillis nullo part.

Du 12 au 14 Mai 1789.

Cependant l'assemblée sentit la nécessité de prendre une forme régulière, d'opiner et de délibérer (2): les motions se succédoient à l'envi; deux (3) attirerent sur-tout l'attention des communes.

(1) 7 mai, Ce jour, M. le Roux est nommé pour exercer les fonctions de président, en qualité do doyen.

(2) Motion de M. Mounier, adoptée le 13 mai. (3) Celles de MM. Rabaud de Saint-Etienne et le Chapelier, proposées le 24 mai.