II RA IPP () RT Au moment de clore sa session ordinaire, le Jury avail, en effet, sur la proposition de M. Sylvain, décidé de rassembler en deux volumes et de publier, à l'occasion des prochaines fêles du Centenaire de l'Indépendance Nationale, quelques-unes des meilleures pages de nos poéles et de nos prosateurs. Telle est l'origine du présent recueil, qui est le premier de ce genre édité chez nous par des Haitiens. Il y aurait là de quoi s'étonner, si l'on ne savait combien c'est chose difficile, en notre milieu lourmenté, de mener d bonne fin toute entreprise e.rigeant une association d'efforts, de la persévérance et des loisirs. L'unique « anthologie » un peu étendue qui ait jamais élé consacrée à nos poétes est due à un ancien professeur du Lycée de Port-au-Prince, guadeloupéen d'origine, M. Edgar La Selve : elle remonte à prés de trente ans ct ne peut servir d'aucune maniére à mesurer le progrés des lettres haitiennes. Ainsi s'explique-t-il que nos jeu nes gens instruits, s'ils connaissenl à peu prés les noms de leurs devanciers les plus notoires, ignorent, en général, complétement leurs a'uvres. Ainsi s'explique-t il encore que, depuis les consciencieuses études de Messieurs Gustave d'Alaux en 1852 et A. Donneau en 18.56, les rares critiques français qui ont eu la velléité de parler de nos écrivains l'aient fait d'une façon loute superficielle, se conlentant de renseignements hatiss, acceptés sans controle, de seconde ou de lroisieme main. Les fonds modiques dont dispose notre (Euvre ne nous onl pas permis, a notre grand regret, de donner à cette publication l'ampleur qu'elle aurait inérité. Sans posséder encore une classe de gens de lettres proprement dits, qui supposerait réalisée l'éducation d'un public plus consistant que le nôtre, la sociélé haitienne, à toutes les époques de son histoire, a été pourvue d'une élite d hommes cultivés, ayant le goût des choses d'art et capables de tenir dignement leur place dans n'importe quel cercle les points du pays s'adressera, durant l'année 1904, aux héros, fondateurs de notre nationalité , renseigner la jeunesse des écoles sur l'effort des Haitiens remarquables qui ont coopéré tour à tour au patrimoine intellectuel de la nation , fortifier d'un nouveau motif d'intérét la sympathie des étrangers, bien disposés à l'égard de notre l'(l('('. Le classement par genres n'a été possible que pour le volume de prose, à cause du développemenl presque e.rclusif qu'a pris chez nous la poésie lyrique. Par contre, tel genre en prose, notamment l'éloquence, la littérature dramatique, aurait eaigé un volume spécial. Nous nous sommes atlachés, autant que possible, par les morceau.r publiés, à mettre en relief l'originalité propre à chaque écrivain. Facile à réaliser pour les poétes, relativement peu nombreux, celle inlenlion a été amoindrie par la place restreinte réservée à nos prosateurs en renom, donl la moitié à peine a pu tenir dans notre second recueil, plus volumineua pourtant que le premier. Au surplus, nous ne saurions prétendre avoir fait une œuvre définitive : il reste encore à dresser le tableau d'ensemble de la littérature haitienne ; d'autres y aviseront sans doute avec des ressources supérieures aux nôlres. Si, pour notre part, nous réussissions à être utiles selon notre désir, nous aurions liré de cet essai de généralisation reduite tout le profit personnel que nous en allendons. |