INTRODUCTION. Nous essayons de raconter, dans ces pages, un des événements les plus considérables non-seulement du règne de Louis XIV, mais de toute l'histoire religieuse de notre pays. La monarchie règne en souveraine sur les ruines grandioses d'une féodalité transformée en noblesse de cour, et sur la vie puissante d'un peuple qui n'a encore conscience ni de sa force, ni de ses destinées. Les états généraux attendent, dans un sommeil séculaire, l'héroïque réveil de 1789, et les parlements, déchus d'un contrôle pour lequel ils n'avaient point naturellement qualité, n'exercent plus d'action politique que dans les limites où la royauté le permet. Les états provinciaux, supprimés ou réduits, n'opposent plus de barrières à un pouvoir qui semble ne resserrer l'unité nationale que pour en tirer des merveilles de richesse et de gloire. La France est sous le joug, mais elle est sous le charme. La monarchie absolue est à son apogée. Dans l'Église, une concentration analogue tend |
